미도수제어묵카페. 미도, 수제어묵, 카페. 단어들을 하나하나 입안에서 굴려보니 고급스럽다. 부산어묵의 재발견이라고나 할까. 부평깡통시장 내에있는 미도어묵 도소매상과 미도수제어묵카페 두 군데 중 미도수제어묵카페로 향한다. 보수동책방골목 있는 곳에서 횡단보도를 건너면 멀지 않은곳에 미도수제어묵카페가 있다. 단정한 느낌의 외관이다. 안으로 들어가진열대를 살펴보니 미도수제고추어묵, 미도매운당면오징어어묵, 미도수제통새우어묵, 미도수제새우어묵, 미도지리산삼 채어묵 등 싱싱한 자연의 먹거리가 연상되는 어묵이 예쁘게 낱개 포장되어있다. 어묵고로케와 고추어묵을 하나 씩 골라 계산대 앞으로 간다.“데워서 2층으로 갖다 드릴게요.”

오호라, 따뜻하게 데워 주는구나. 좋다. 날도 제법 선선해졌는데. 2층으로 올라갔다. 주문한 어묵이 나올동안 느긋하게 2층과 3층을 한 바퀴 돌아본다. 2층은 커피메이커스 스페이스다. 3층은 미도어묵에 대한 정보를 알려 주는 패널로 벽을 장식했다. 어묵 만드는 과정을 미니어처로 만들어 전시한 유리진열관도 눈길을 끈다. 홀 가장자리 바닥에 벽을 따라 길게 진열해놓은 여러 종류의 커피그라인드도 이색적이군.

“원래 가족업에 뛰어들고 싶지는 않았어요. 아버지께서도 서울에서 무역 일을 하다가 할아버지한테 불려 왔다고 했는데, 저도 그만 그렇게되어 버렸죠. 그래도 해썹 인증을 성공리에 마치고 나니, 큰일을 해냈다는 생각으로 뿌듯했어요. 그 이후는 하루하루가 정신없이 일만 하다보니 이제 내 일, 네 일이라는 생각도 없어져 버렸네요.”

정혜문 씨는 부산에 오자마자 해썹 인증 준비에 돌입했고, 2008년 드디어 해썹인증업체로 거듭났다. 해썹은 식약처가 위생적이고 안전한m 생산시설을 인정, 해썹적용업소로 지정하는 제도이다. 식품부문에서 엄격한 먹거리 인증제도에 속한다.

“지금은 장림에 전시관 오픈을 앞두고 있습니다. 2005년에 장림에 있는 본사 공장을 바로 옆으로 신축 확장하면서 이전했는데요. 원래의 공장이 있던 자리에 미도어묵전시관을 준비하고 있어요. 곧 일반인에게 공개를 할 수 있을 것 같습니다. 현재는 전시관을 얼마나 잘 꾸밀 것인가에 신경을 많이 쓰고 있어요.” 부평깡통시장 안에 새로 수제어묵카페를 운영하게 된 배경이 궁금 했다.

“이곳 수제어묵은 2015년도부터 시작했습니다. 어머니 작품이에요. 아마 홈페이지를 들어가 보시면 대표자가 김경자로 되어 있을 거예요. 사실 모든 명의는 김경자 씨죠. (웃음). 여기 커피데스크며, 그라인더며, 진열해 놓은 커피잔이 모두 어머니 김 여사 작품입니다. 이곳은 제작품이 아니에요. 어머니께서 일본에서 커피를 배우고 나신 후, 저렇게 많은 커피그라인더를 수집해 놓으셨어요.”

각종의 커피그라인더가 진열된 이유가 밝혀졌다. 커피를 좋아하다 보니 커피공부를 하였고, 원래의 가족기업인 어묵과 접목시켜 자연스레 카페가 떠올랐던 것이리라. “어묵업은 가족들의 도움이 절실한 업이거든요. 어머니도 아버지와 함께 미도어묵을 이끌어 오셨죠. 두 분은 모두 이곳 부평깡통시장 근처에서 태어나서 자랐다고 합니다. 한 동네서 자란 처녀 총각이 부부로 만나 저와 제 동생을 낳으신 거죠. 저도, 제 동생도 모두 이곳에서 태어났어요. 바로 이 카페가 있는 저 골목 끝에서 살았죠. 말하다 보니 어릴 때 생각이 납니다.

그땐 이 앞의 길이 온통 흙투성이였어요. 흙투성이 길을 동생이랑 자전거를 타면서 돌아다녔고, 또 조금 더 가면 약국이 하나 있었는데요. 그 앞에 뽑기를 하는 데가 있었어요. 동생이랑 거기서도 많이 놀았지요. 여름에는 거기가 젤 시원했어요. 놀다가 제가 거기서 잠들곤 했답니다. 물론 전 제가 잠들었던 기억은 없지만요. 그러니 이 동네는 할아버지, 아버지, 어머니 우리 가족 모두의 고향이죠. 여길 떠날 수가 없는 겁니다.” 부평깡통시장의 토박이 집안이었구나. 그 지역에 뿌리박고 있는 토박이 집안이 선택한 업종이 어묵업이었다고 하니, 이 일대 어묵업의 활황 정도를 짐작해 볼 수 있을 것 같다.

원래 그 지역을 가장 잘 아는 토박이들이 그 지역의 최고 상권을 꿰뚫어 보고 있을 테니.“할아버지가 일본에서 공부도 많이 하시고 여러 나라를 다니시면서 무역도 하셨나 봐요. 그러다 어묵업에 손을 대신 거죠. 특히 할아버지는대단한 미식가셨어요. ‘미도’ 이름이 ‘맛의 길’, ‘맛의 정도’를 뜻합니다. 그 이름에 대한 자부심이 대단하셨던 분이라 늘 최고의 맛을 향해 가야한다고 말씀하셨지요.”

갑자기 미도의 쫄깃한 식감에 대해 궁금해졌다. 다른 어묵과 달리 쫄깃한 맛이 강하다는 필자의 의견에 정혜문 씨는 웃으며, ‘맞다’고, 그게 n미도가 추구하는 맛이라고 했다. 쫄깃하면서 자꾸만 먹고 싶어지는 맛. 질리지 않으면서 건강한 맛, 그게 미도가 추구하는 맛이다. 그래서 최고의 맛을 내기 위해 또한 최고의 재료들을 쓴다고 한다. 갈치살, 조기살, 실꼬리돔류 등 좋은 생선살로 만든 연육과 오징어, 새우 등 각종 해물과 야채류, 견과류 등 부재료의 경우 가격이 비싸도 전량 국산을 쓴다. 그리고 소량의 밀가루와 전분이 들어간다고.

밀가루 이야기가 나오니 궁금증이 일었다. 평소 어묵거리를 지나다보면 어묵가게 판매원들의 ‘우리 어묵은 밀가루를 사용하지 않습니다’라는 멘트들. 또한 과거의 어묵들이 밀가루 함유량이 높아 어묵탕에 오 래 담가 두면 퉁퉁 불어 엄청난 크기로 변한다는 것. 양이 많아진 어묵 덕분에 뜨거운 어묵을 먹는 순간 순식간에 배고픔이 사라지게 되는 마법같은 거리음식이었다는 이야기들이 생각났다. “일반어묵은 튀긴 것뿐만 아니라 찐 것, 구운 것도 있지요. 하지만 수제어묵 같은 경우는 거의 튀김입니다. 튀김에는 밀가루가 소량 들어가야 맛있습니다.